EPOC
Se le denomina EPOC por Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica, se caracteriza por una obstrucción de los bronquios no reversible que, en los casos más severos, puede estar asociada a una destrucción del pulmón. adicional a eso, los pacientes pueden presentar tos, flemas, pitidos y falta de aire.
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica conduce a una disminución persistente en el flujo de aire de los pulmones cuando la persona exhala, denominada obstrucción crónica del flujo aéreo. La enfermedad pulmonar obstructiva crónica incluye el diagnóstico de bronquitis obstructiva crónica y enfisema. Muchas personas tienen ambos trastornos.
Síntomas
Es frecuente que los pacientes con EPOC tengan una larga fase asintomática, los pacientes con EPOC grave generalmente presentan síntomas: tos y producción de esputo, disnea con el ejercicio moderado o
con las actividades laborales y empeoramiento agudo de los síntomas asociado a una exacerbación.
La disnea se hace progresiva e invalidante, siendo el síntoma más incapacitante de la EPOC y aparece de forma invariable en etapas avanzadas de la enfermedad.
Los síntomas que se presentan con mas frecuencia son:
- Tos y expectoración habituales
- Infecciones respiratorias repetidas
- Presencia de falta de aire (disnea) con el esfuerzo
- En ocasiones pueden presentarse pitidos en el pecho
Sin embargo, en estadios tempranos, la EPOC puede no presentar síntomas, por lo que existen miles de pacientes que ignoran estar afectados, esto se debe a que la aparición de la sintomatología tiende a ser lenta, y se suele aceptar una tos crónica o falta de aire leve como una parte normal del envejecimiento o una consecuencia esperada de fumar.
Diagnóstico
El diagnóstico de EPOC se basa en una historia de exposición a factores de riesgo junto a la presencia de obstrucción al flujo aéreo no completamente reversible.
El primer paso para considerar el diagnóstico de EPOC consiste en interrogar la exposición a uno o varios de dichos factores de riesgo conocidos para adquirir la EPOC (tabaco, humo de leña, exposición laboral a polvos, humos, gases o sustancias químicas).
El tiempo e intensidad de la exposición a cualquiera de estos factores va a determinar que la enfermedad se presente y también su gravedad. En relación a la intensidad de la exposición al humo de tabaco, el haber fumado intensamente por lo menos una cajetilla al día por más de 10 años, hace a una persona susceptible de presentar la enfermedad.
Si además de tener un factor de riesgo el paciente presenta síntomas como disnea, y/o tos con expectoración por más de 3 meses al año por dos o más años se debe sospechar el diagnóstico y sólo se confirma con los valores que se obtienen de una espirometría después de aplicar un broncodilatador y otra lista de estudios clave.
Si usted desea confirmar un diagnostico de EPOC de manera certera, o bien, si conoce a alguien que sospeche estar padeciéndola o presentando alguno de los síntomas mencionados, no dude en contactar a la Dra. Diana Hernández Sarabia experta en Neumología y tratamiento de secuelas posteriores a COVID-19, con gusto le atenderemos.
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